【导语】皇甫嵩（？—195年），东汉末期名将，雁门太守皇甫节之子，度辽将军皇甫规之侄，出身于将门世家。
光和七年（184年），黄巾起义爆发，皇甫嵩与吕强上疏请求解除党禁，任左中郎将，与朱儁率军*黄巾军，战后以功拜左车骑将军、领冀州牧，封槐里侯。皇甫嵩到任后，上奏请求免冀州百姓一年的租税。后因得罪赵忠、张让而被罢免，改封都乡侯。
皇甫嵩平定张角兄弟以后，皇甫嵩以左车骑将军的名号兼任冀州牧，爵位由原来的都乡侯升为槐里侯，享受八千户的租税。
在冀州牧任上，皇甫嵩考虑到朝廷与黄巾军的激烈战斗给当地造成了巨大损耗，奏请免除冀州百姓一年的田租，得到皇帝批准。
百姓感念他的恩德，纷纷传唱这样的歌谣：“天下大乱兮市为墟，母不保子兮妻失夫，赖得皇甫兮复安居。”为官一任，能得到这样的美名，也算此生莫大的荣耀了。
在冀州仅仅呆了四个月，皇甫嵩又被派往关中*以边章、韩遂为首领的叛军。这支叛军来自金城郡（今甘肃、青海交界），其中夹杂着不少羌人，战斗力较强。他们一路东进，日益迫近三辅地区。
所谓三辅，是指西汉设立的拱卫都城长安的三个行政区，分别叫做京兆尹、左冯翊、右扶风，东汉沿用了这些行政设置。
由于三辅是西汉皇帝陵墓所在地，而东汉开国之君刘秀又认为自己打败王莽是复兴了汉家天下，因此，一直很注意对西汉帝陵的维护。
金城叛军逼近三辅，意味着皇家祖坟受到威胁。万一祖坟被掘，那对皇帝来说，将会是奇耻大辱。为守住三辅，维持朝廷的面子，皇帝便又想到了皇甫嵩。不过，关中战事进行得很不顺利，迟迟未能取得突破性战果。
前线困局持续的同时，皇甫嵩还面临着宫廷宦官赵忠、张让的陷害。起初征讨张氏兄弟时，皇甫嵩行军经过邺城，看到赵忠的私家宅院规模宏大，超越了礼制规定，便上奏朝廷，予以没收。而张让曾向皇甫嵩索要五千万钱，遭到拒绝。因此，两人对皇甫嵩恨之入骨。
皇甫嵩在冀州时，由于是刚刚立下大功，并且很得民心，赵忠、张让一时还抓不到他的小辫子。待到他进入关中平叛，连续数月不能报捷，赵、张二人迅速意识到泄愤的机会来了，向汉灵帝抱怨说：“皇甫嵩显然不能胜任，已经几个月了，浪费了朝廷这么大财力，丝毫没有进展。这样的无能之辈，应当撤职查办！”
灵帝听信了宦官的谗言，于185年7月命令皇甫嵩还朝，还免掉他的左车骑将军名号，降爵为都乡侯，所享受的租税也由原来的八千户减为两千户。
陈仓之战
四年后，一个叫王国的人自称“合众将军”，在凉州发动叛乱，围攻战略要地陈仓。汉灵帝重新起用皇甫嵩，任命他为左将军，领兵两万人，前去解陈仓之围。
当时，董卓为前将军，麾下也有两万人，不过，朝廷要求董卓须接受皇甫嵩节制。董卓求胜心切，认为行动迟缓的话，王国必攻破陈仓城，因此建议从速赶赴陈仓。
而皇甫嵩说：“不必着急，陈仓城虽小，但守备固若金汤。王国不自量力，妄图攻取此城，必将深陷于消耗战。等他们耗不起的时候，自然就会退兵。我们不费一兵一卒，就能大获全胜。救它作甚！”
战局果然不出皇甫嵩所料，王国从冬至春，围陈仓八十多天，也没能攻破。久攻不下，部众锐气尽失，王国自知胜利无望，命令退兵。
这时，皇甫嵩与董卓再次发生意见分歧。皇甫嵩主张追击王国，董卓说：“这不行。兵法上常讲，穷寇莫追。兔子急了还咬人呢，将军追击敌兵，反倒会刺激他们死战，这对我方很不利。”
皇甫嵩说：“你说得不对。王国围城之初，他的士兵群情激昂。我不出兵，那是避其锋芒。如今敌人退却，他们并非为了逃命，而是因为锐气耗尽、心理疲惫，根本无心作战。此时出击，定有收获。”
事实证明，这一次又是皇甫嵩的见识拔得头筹。皇甫嵩穷追不舍，屡战屡胜，前后斩敌万余人，叛军首领王国也在逃跑过程中死于乱兵之中。看到皇甫嵩一再胜过自己，董卓感觉很不是滋味，心里弥漫着对皇甫嵩的忌恨。
陈仓解围次年，董卓做了并州牧。朝廷要求他将两万部众的指挥权转交皇甫嵩，董卓不服，拒绝交权。
皇甫嵩的侄子皇甫郦说：“当今天下*动，能左右大局的只有您和董卓二人。您与董卓已有积怨，想和睦相处是不可能了。董卓既然违抗朝廷旨意，反叛之形已昭然可见，而大人则是名正言顺的统帅。何不借此机会剿灭董卓，为朝廷除害呢？”
皇甫嵩说：“董卓抗命不尊，固然有罪。朝廷让我统领他的部队，但也没有赋予我诛杀他的权力。如果我擅*掉他，朝廷恐怕要问罪于我。为今之计，还是把董卓违命之事上报洛阳，等候朝廷裁决，比较妥当。”
灵帝得到奏报以后，将董卓责骂了一番。因为这个事，董卓对皇甫嵩又添了一层恨意。
汉灵帝死后，董卓开始把持朝政，擅行废立，朝臣有不服从他的，就可能被杀掉，像皇甫嵩这样与他有过节的，自然也不能放过。
皇甫嵩被捕入狱，皇甫嵩的儿子，在一次宴席上，当着众人之面，含着眼泪跪下来向董卓叩头求情。众*为感动，也纷纷请求董卓饶过皇甫嵩。
董卓见众情难违，不得已释放了皇甫嵩，并任命他先后担任议郎、御史中丞。但一有机会，董卓仍不忘羞辱皇甫嵩。
191年，董卓抵不住袁氏部将孙坚的攻势，也离开洛阳到长安去。临到之前，他要求御史中丞以下的官员都得跪拜迎接。
看着皇甫嵩匍匐在地，董卓得意洋洋地问：“义真，你服我不服？”皇甫嵩是失势之人，遭此奚落，也不得不陪着笑脸骂自己有眼无珠，不知董太师竟然可以富贵至此。
董卓在长安被吕布所杀，皇甫嵩重获朝廷赏识，两个月内先后任征西将军、车骑将军。7月份又升任作为东汉三公之一的太尉之职。
由于汉献帝是个傀儡，围绕着他的三公九卿也就光环不再。更重要的是，由于军阀割据之势已成，天子无兵，皇甫嵩在献帝身边做官，军事才能根本无法施展。
忠于朝廷，却不能再为朝廷扫除叛逆，对于一个一心为国的将军来说，最痛苦的事情大概莫过于此。因此，当董卓部将李傕、郭氾作乱长安时，皇甫嵩眼看着汉家天下兵连祸结，重归一统再无可能，在忧愤与疾病的双重打击下，终于走完了自己这一生。
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