【导语】晴朗的白天，耀眼的太阳突然被一个黑影遮住了一部分，黑影逐渐扩大，甚至把整个日轮都遮住，白天忽然变为黑夜，太阳周围的星星出来了，气温明显下降，短短的几分钟后，太阳又恢复了光芒，这就是“日食”现象。观测日食是研究太阳外层大气色球和日冕极好的机会。
月食则是与此类似的一种天象，在满月的夜晚，明月高悬天空，一个黑影慢慢地把明月吞食，使圆圆的月球失去光辉，然后月轮又逐渐恢复原样，这就是月食。
日食和月食都是由于太阳、月球、地球三个星球运行到几乎排成一条直线时所发产生的一种自然现象，它们的区别在于三者之间的相对位置不一样。日食是月球运行到太阳和地球连线之间，月食则是月球运行到太阳和地球连线之外侧。
1.日（月）食原理
月球环绕地球运行，它的轨道平面称为白道面，月球同时又随着地球一起绕太阳运行，这个轨道面被称为黄道面。这两个平面并不一致，而是形成了一个倾斜的交角。
月球和地球本身都是不发光的天体，它们在太阳光的照射下，都会拖出一条长长的影子。当月球运行到太阳和地球之间，太阳、月球、地球又恰好几乎在同一直线上时，太阳照射在地球上的光线被月球遮住了一部分或全部遮住，人们就看到了日食。
日食原理
从这个原理可以知道，日食必定发生在朔日，即农历初一。但是并非每个朔日都会发生日食，这是因为黄道面和白道面之间有一个5°09′的夹角，朔的时候，月球虽然位于太阳和地球之间，但日、月、地三者却不一定正好处于一条直线上。只有当发生朔的是否，月球又恰好运行到黄道和白道的交点附近，才会发生日食。
月食原理
月食的原理与此相同，当月球运转的太阳和地球连线的外侧时，地影投射在月球之上，使得月球顿失皎洁，即为月食。所以月食一定出现在望日，即农历十五前后。
2.日食的分类
日食一般分为三种类型：日全食、日偏食、日环食。
如图所示，月球在背向太阳的一面形成一个锥形的影子区域，我们把它称为影锥，其尖顶称为焦点，影锥焦点前面的区域称为本影，焦点延伸部分称为伪本影，影锥外部的区域则称为半影。由于地球绕太阳运转和月球绕地球运转的轨道都不是正圆，日、月、地相互之间的距离随时不同，因而当月球投下影子时，地球在不同时候就会进入不同的影子区域，从而产生不同的日食现象。
2006年3月29日日全食
日全食当地球离月球较近时，地球上有部分带状区域将落入月球本影的区域，这个区域内的观测者将看到整个太阳园面都将被挡住，这就是壮观的日全食。日全食开始时，太阳先是缺掉一角，然后缺掉的部分越来越大，直到整个太阳园面都被黑影所遮掩，此事整个天空会一下子暗下来，好像突然进入了黑夜，许多星星突现在天空中。太阳的中心一片漆黑，周围可见一圈玫瑰色的大气层，就是平时难得一见的色球层，有幸的话还可以看到红色的日珥。色球层的外面则是变化多端的日冕。就在太阳整个园面被月影遮蔽的一瞬间，还可以看见美丽的贝利珠现象，这是由于月球边缘有很多山脉，遮挡太阳时不均匀所造成的景观。
日环食
日环食当地球距离太阳较远时，地球将落入月球伪本影的区域，此时月球的影子比太阳的视园面小，不足以将整个太阳园面遮挡住，因而这个区域内的观测者将看到太阳被遮挡的园面外围露出一圈迷人的圈环，离焦点越远，这个环就越大。
日偏食
日偏食在月球影锥的外围区域，也就是半影在地球上扫过的区域内，观测者都只能看到太阳的一部分被遮挡，他们所见就是日偏食。每当发生日食时，地球上只有一个很窄的带状区域（即本影或伪本影在地球表面扫过的区域，称为全食带或环食带，宽度通常只有几十千米到二、三百千米）内的人能够看到日全食和日环食，而在此带状区域外围的人就只能看到太阳的一部分被遮掩，即为日偏食。
3.日全食的全过程
由于月球相对于恒星背景是自西向东运动，因此日食总是从太阳的右侧开始，日食发生时，根据月球视圆面同太阳视圆面的位置关系，可把日食过程分为以下五种现象：
（1）初亏月球东边缘刚刚同太阳视圆面的西边缘相接触的时刻叫做初亏。初亏是第一次外切，是日食的开始。由于太阳每日沿黄道东移大约10，而月球每日沿白道东移大约130，因此月球比太阳运行得快，日食时是月球从西向东追上太阳，所以日食是从太阳的西边缘开始的。
（2）食既初亏后大约一小时，月球的东边缘和太阳的东边缘相内切的时刻叫做食既。食既是第一次内切，是日全食的开始，从这个时候起，月球视圆面就把整个太阳日面遮住了，日全食从此真正开始。日偏食和日环食无此过程。
（3）食甚月球影子中心移到同太阳中心最近的时刻（既两交食天体的视面中心距离）叫做食甚。食甚是太阳被食最深的时刻，也就是日全食或日环食的中心时刻。发生日偏食时，食甚是指被食程度达到最大的时刻。
（4）生光月球的西边缘和太阳的西边缘相内切的时刻叫做生光。生光是第二次内切，是日全食的结束。从食既到生光一般只有2—3分钟，最长不超过7分半钟。日偏食和日环食无此阶段。
（5）复圆生光后大约一个小时，月球的西边缘和太阳视圆面的东边缘相接触的时刻叫做复圆，复圆是第二次外切，从这时候起，月球与太阳视圆面完全脱离接触时刻。整个日食过程结束。
4.日食观测方法
日食的观测方法有多种，但是前往不能用肉眼直接观测是很危险的。在太阳视园面尚未被完全遮蔽的阶段，阳光始终是很强烈的，直视太阳会烧伤视网膜，损伤视力，严重者可导致失明。只有进入全食阶段时，才可以用肉眼直接欣赏太阳漂亮的外层大气。而在偏食阶段，可以用下列方法观看。
1、使用太阳眼镜或专门的滤光片挡在眼睛前面观看，就可以舒适地观测日食发生的全过程。
2、使用望远镜观测。比较妥当的方法是使用投影板，投影板安装在目镜的一端，调整目镜焦距，使在投影板上出现清晰的太阳像。发生日食时就可以在投影板上观测日食的全过程。若条件许可，观测者应快速描图，绘出日食时太阳上发生的显著现象。如倍利珠，日冕形状，日珥等等。若用目镜直接观测，一定要加上专用的太阳滤光片。
3、拍摄日食照片。望远镜前端一定要加上专用的太阳滤光片，拍照时间要根据太阳被遮掩的程度做调整，合适的曝光时间需在日食发生之前就做好各种试验，日食发生时要围绕估计的最佳曝光时间进行不同长度的露光，以选取理想的拍摄结果。
5.日（月）食的规律与周期
由于地球绕太阳和月球绕地球的公转运动和黄白交点的移动都是有规律的，所以日食和月食都是可以准确进行预报的。就全球范围而言，日食并不罕见，每年至少发生两次，但是由于每次都只有少数一些地区能够欣赏到日全食（或环食），所以对某一个地区而言，要看到一次日全食的壮观景象就很不容易了，平均要二三百年才有一次这样的机会。
2009年7月22日，长江中下游区域将出现一次壮观的日全食，上海和浙江部分区域都是十分理想的观测区域。
6.观测日食的科学价值
日食是一种罕见的天象，特别是日全食，对科学研究有很大的价值。在日冕仪未发明之前，日食是科学家研究太阳大气唯一可以利用的机会，也是天文学家利用日全食时月影遮住太阳光球，短暂的黑夜降临的特殊天象，观测色球和日冕，并拍摄色球、日冕的照片和闪光光谱照片，从而研究有关太阳物理状态和化学组成。例如在1868年8月18日的日全食观测中，法国天文学家让桑拍摄了日珥光谱，发现了一种新的元素“氦”，这个元素一直在过了二十多年之后，才由英国化学家雷姆素在地球上找到。日食为科学家提供了研究电离层、日地空间环境、地球物理效应和大气温度效应的机会。1919年，天文学家利用日全食验证了爱因斯坦在相对论中关于光线在引力场中偏转的效应预言，直到现代仍然有许多科学家利用日全食的机会进行各种特别的观测，对一些平时难以验证的物理规律进行研究。日全食时拍摄的太阳光谱资料，也仍然是建立太阳色球，光球和日冕大气模型的重要观测资料。
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